Author: Scott Foster

La mayor conectividad habilitada por la red inteligente está generando beneficios significativos en forma de mejor calidad de servicio y mayor eficiencia operativa, pero también está abriendo la puerta a crecientes riesgos de ciberseguridad para las compañías eléctricas.

Esos riesgos están cada vez más presentes en la mente de los ejecutivos del sector en todo el mundo. De hecho, según un informe reciente de Accenture, casi dos tercios (63 %) de los ejecutivos creen que su país enfrenta al menos un riesgo moderado de interrupción del suministro eléctrico a causa de un ciberataque en las redes de distribución en los próximos cinco años. Esta cifra asciende al 76 % si se consideran únicamente los ejecutivos norteamericanos.

En este panorama digital moderno, garantizar la seguridad total y la resiliencia de la red inteligente es un desafío cada vez mayor, especialmente debido a la explosión del Internet de las Cosas (IoT) y la gran variedad de dispositivos y productos que ahora son vulnerables a atacantes. Al mismo tiempo, las compañías requieren tecnologías que soporten una creciente variedad de servicios y aplicaciones eléctricas, pero muchas de esas tecnologías—como 802.15.4g, Zigbee (6LoWPAN) y Broadband over Power Line (BPL)—presentan problemas de latencia, escalabilidad limitada, en algunos casos bajo ancho de banda y otras limitaciones, lo que dificulta su administración, supervisión y mantenimiento.

Ya se trate de interrupciones en el suministro eléctrico por ciberataques o de amenazas físicas a la red de distribución, solo el 6 % de los ejecutivos afirma sentirse totalmente preparado para restablecer las operaciones normales tras un ataque cibernético. Entonces, ¿cómo pueden las compañías aumentar su confianza y garantizar que sus medidas de seguridad estén a la altura de las necesidades de un panorama digital en rápida evolución y de la próxima generación de redes inteligentes? Para maximizar las capacidades de la red, deben invertir tanto en capacidades efectivas de respuesta y recuperación como en la resiliencia general del sistema.

Por ejemplo, la Delta Smart Grid Network (DSGN™), con su red en malla WWAN basada en Wi-Fi, aporta capacidad de datos en tiempo real e integración activa de dispositivos IoT allí donde haya electricidad. La red ofrece seguridad en múltiples niveles mediante autenticación de dispositivos y direcciones MAC, protección por contraseña WPA2 y almacenamiento en la nube cifrado con acceso a servicios mediante certificados SSL, proporcionando una protección líder en la industria centrada en dispositivos y Wi-Fi.

A medida que la combinación de amenazas físicas y cibernéticas continúa creciendo, en Delta estamos liderando los esfuerzos para preparar a las compañías eléctricas, fortalecer su resiliencia y reforzar su capacidad de respuesta con la próxima generación de redes inteligentes.

Más de un siglo de desarrollo ha establecido la base para una red eléctrica segura y confiable. Sin embargo, nuestro panorama cada vez más digital y un mundo lleno de dispositivos conectados exigen aún más innovación para alcanzar la próxima generación de la red: la red inteligente. Así, aunque hoy contamos más que nunca con datos y conocimiento para mejorar el mundo que nos rodea, las infraestructuras energéticas obsoletas y las tecnologías antiguas están frenando ese avance.

La transición hacia la próxima generación de red inteligente es un paso crítico para que nuestros sistemas actuales puedan comunicarse mejor y trabajar juntos con eficiencia. Esto significa establecer una red de comunicaciones confiable y estable que aproveche la analítica y que, al mismo tiempo, proporcione un entorno inalámbrico, seguro y con capacidad de malla.

Ahí es donde entra Delta, y ya estamos demostrando ser un actor disruptivo en la industria. Fundé esta empresa plenamente consciente de algunos de los desafíos actuales del sector energético, pero con la confianza de que se podían dar grandes pasos para canalizar parte de las emocionantes innovaciones que están ocurriendo a nuestro alrededor en esta era digital—y eso es precisamente lo que hemos hecho.

Con nuestra Delta Smart Grid Network (DSGN™) estamos logrando avances significativos y trazando un nuevo rumbo hacia la próxima generación de redes inteligentes. No solo proporcionamos a las compañías eléctricas las herramientas necesarias para mantenerse al día, sino que además nuestra tecnología puede llevar conectividad a millones de personas en todo el mundo—especialmente a aquellas en países en desarrollo que más lo necesitan.

Ese es un motivador fundamental para nosotros en Delta y una de las muchas razones por las que somos tan apasionados con lo que hacemos. La implementación de tecnologías revolucionarias como la nuestra puede empoderar a las poblaciones desatendidas a mejorar su futuro y permitir que los mercados emergentes crezcan y prosperen.

Junto con nuestros clientes, estamos materializando el potencial de una red más inteligente y dándoles la posibilidad de aprovechar las oportunidades de innovación que nos rodean. Al hacerlo, vemos un futuro prometedor para las operaciones de servicios públicos y para cada una de las comunidades a las que atienden.

¿Qué pasaría si los dispositivos habilitados para IoT pudieran comunicarse entre sí en la misma red Wi-Fi sin necesidad de infraestructura adicional?

Para comunidades, empresas e individuos de todo el mundo, esta es solo una de las infinitas oportunidades que ofrece este mercado multimillonario de productos innovadores y conectados. De hecho, se espera que el número de dispositivos conectados alcance los 24 mil millones para 2020, con un total de 12 mil millones de dispositivos móviles conectados.

En particular, el rápido crecimiento del Internet de las Cosas (IoT) está moldeando la funcionalidad y el futuro de la red inteligente, brindando a las compañías eléctricas datos procesables en tiempo real y visibilidad sobre el funcionamiento de sus sistemas. Así, las empresas de servicios públicos pueden mejorar la interacción con sus clientes y, al mismo tiempo, empoderarlos para que tomen decisiones más informadas sobre su consumo de energía, ayudándoles a ahorrar dinero y optimizar la “automatización” de sus hogares.

Sin embargo, el desafío de la red inteligente es que requiere tecnologías específicas que soporten una amplia variedad de servicios y aplicaciones eléctricas. Las tecnologías actualmente en uso, como 802.15.4g, Zigbee (6LoWPAN) y Broadband over Power Line (BPL), están frenando el progreso debido a problemas de latencia, escalabilidad limitada y, en algunos casos, bajo ancho de banda. Para habilitar una verdadera arquitectura IoT, es fundamental construir una red de comunicaciones estable y confiable, que aproveche la analítica de servicios públicos y, al mismo tiempo, ofrezca un entorno inalámbrico, escalable, seguro y habilitado para malla, compatible con las tecnologías de consumo actuales.

Esta red en malla debe permitir la integración fluida del creciente número de productos habilitados para Wi-Fi, como aquellos esenciales para la infraestructura de ciudades inteligentes, por ejemplo el alumbrado público inteligente. Y ahora que existen más dispositivos móviles en el planeta que personas, este concepto se vuelve aún más importante si consideramos la posibilidad de permitir, de forma segura, que los dispositivos móviles personales conectados a la web interactúen con la red en malla.

En Delta estamos replanteando las redes inalámbricas para un futuro habilitado por IoT. Nuestra Delta Smart Grid Network (DSGN™) utiliza una red en malla WWAN (red de área amplia inalámbrica) basada en Wi-Fi junto con hardware y software avanzados de medición eléctrica, proporcionando monitoreo de la distribución eléctrica y análisis pioneros dentro de una red robusta, segura y basada en la nube.

La solución de Delta amplía la red Wi-Fi, creando esencialmente un gran punto de acceso geográfico. De este modo, las empresas de servicios públicos pueden entregar datos procesables a sus clientes, utilizando el dispositivo digital de su preferencia y accediendo a la misma red en malla inalámbrica. Dado el rápido crecimiento del IoT y la amplia variedad de productos de automatización del hogar basados en Wi-Fi disponibles en el mercado, esta capacidad resulta tanto atractiva como esencial.

La aplicación de esta estrategia de red inteligente centrada en Wi-Fi permitirá a las compañías eléctricas y a sus clientes una gestión energética local más colaborativa y eficiente, asegurando que estén preparados para todo lo que depare el futuro del IoT.

Desde la creación de Internet hace décadas, su impacto en el mundo ha sido innegable. Más de 3,7 mil millones de personas están hoy conectadas en todo el planeta, lo que ha fortalecido el flujo de información, incrementado la comunicación y permitido el crecimiento y éxito de innumerables empresas e industrias.

A pesar de este impacto indiscutible, un gran porcentaje de la población mundial aún no tiene acceso a Internet, especialmente en los países en desarrollo. Esta falta de conectividad inhibe a individuos y organizaciones de aprender, crecer y desarrollar sus economías digitales, creando en última instancia una profunda brecha entre los centros urbanos y las zonas rurales. En pocas palabras, muchos creen que esta falta de conectividad incluso puede frenar el crecimiento económico en algunas regiones en desarrollo.

El segundo país más poblado del mundo, India, tiene conectada a Internet solo a alrededor del 30 % de su población. Al mismo tiempo, ofrece un ejemplo de cómo la expansión del acceso a Internet ayuda a elevar tanto a los individuos como al país en su conjunto.

En 2001, solo siete millones de personas en India estaban conectadas a Internet. Hoy, el país cuenta con más de 391 millones de usuarios. Algunos creen que este aumento en la disponibilidad de Internet ha permitido que las pequeñas empresas de la India logren mayores avances económicos. Por ejemplo, los médicos pueden ampliar el alcance geográfico de sus actividades y los estudiantes pueden acceder a información que de otro modo sería inalcanzable. El acceso a Internet también está permitiendo que estudiantes con discapacidades visuales y físicas de la escuela para ciegos Balagangadharanatha Swamiji en India amplíen sus oportunidades educativas. De hecho, uno de los estudiantes se ha inspirado tanto en la posibilidad de aprender más a través de Internet que ahora está desarrollando una aplicación para ayudar a otras personas ciegas con información relacionada con la salud.

Una historia similar ocurre en Sudáfrica, donde el acceso a Internet está mejorando, pero sigue muy por detrás del estándar global. Aproximadamente el 16 % de la población mundial vive en África, pero Internet llega solo al 9 % de esa población.

La implementación de Wi-Fi público en Delft, Sudáfrica, es otro ejemplo crucial de cómo aumentar el acceso a Internet puede abrir oportunidades para muchos. La expansión del Wi-Fi público ha permitido a las empresas tecnológicas locales crear empleos en la comunidad, impulsando así la economía y frenando la salida de residentes que abandonaban la zona.

Afortunadamente, las nuevas tecnologías pueden ofrecer una solución a la falta de acceso a Internet en todo el mundo y permitir que mercados emergentes como India y Sudáfrica crezcan y prosperen.

En Delta entendemos la importancia de ampliar el acceso a Internet para apoyar a estas poblaciones desatendidas a través de nuestra Delta Smart Grid Network (DSGN™): una red única, estandarizada y escalable que permite a estas comunidades no solo optimizar la distribución de energía, sino también desplegar una red Wi-Fi, creando esencialmente un gran punto de acceso.
A través de este acceso crítico a Internet, estamos brindando a estas comunidades la oportunidad de ampliar la educación, desarrollar nuevas empresas y, en última instancia, prosperar.

Alimento, agua y energía: estos son los tres pilares fundamentales de las necesidades sociales de la población mundial. Y en el punto en que estas tres necesidades básicas se cruzan, surgen aún más desafíos complejos: se necesita agua para producir alimentos y energía; se necesita energía para transportar, calentar y tratar el agua, así como para producir alimentos; y, en ocasiones, los cultivos destinados a la alimentación se convierten en fuente de energía. Dado que son sistemas interconectados e interdependientes, cualquier acción o cambio en uno de ellos repercutirá inevitablemente en los otros.

Hoy en día también observamos que los mercados emergentes se expanden de manera exponencial, mientras que la infraestructura crítica y los recursos necesarios no logran mantenerse al mismo ritmo. Sin acceso a Internet, estas poblaciones desatendidas del mundo en desarrollo no pueden aprovechar recursos digitales de salud o educación que les permitan mejorar sus ingresos o su bienestar. A esto se suman los desafíos de la brecha digital entre áreas urbanas y rurales, y las infraestructuras deficientes o mal gestionadas que complican aún más la situación.

A pesar de estas dificultades, y en lugar de depender de infraestructuras heredadas en el mundo en desarrollo, existen oportunidades para adoptar e implementar tecnologías diseñadas específicamente para las condiciones locales. Al enfocarse en nuevas tecnologías para satisfacer estas necesidades y al fomentar alianzas público-privadas, es posible que los mercados emergentes avancen hacia el desarrollo, la prosperidad y el crecimiento.

En Delta comprendemos la relación entre estas necesidades y cómo la energía y el Wi-Fi pueden sentar las bases para que las comunidades en desarrollo crezcan y prosperen. Reconocemos que nuestra solución única puede aplicarse para abordar y resolver este tipo de problemas sociales y económicos locales, ofreciendo oportunidades a las poblaciones desatendidas para que se empoderen y mejoren su futuro.

Por ejemplo, cuando una empresa local de servicios públicos amplía y optimiza su sistema utilizando nuestra Delta Smart Grid Network (DSGN™) —una red única, estandarizada y escalable que permite el desarrollo de comunidades desatendidas— no solo optimiza la distribución de energía, sino que además construye nuestra red Wi-Fi, creando esencialmente un gran punto de acceso. Con el acceso a Internet disponible, surgirán oportunidades para ampliar la educación, apoyar el microemprendimiento y fortalecer la economía local.

Nuestra filosofía en Delta es que los negocios y los problemas sociales no deben ser excluyentes; cada uno debe abordarse de manera que potencie al otro. A través de un acceso eficiente a la energía y posteriormente al Internet, las poblaciones desatendidas podrán aprovechar los múltiples recursos digitales que hoy les son inaccesibles. De este modo, se verán empoderadas para desarrollar microempresas y contribuir a la economía local.

En última instancia, nuestra visión es colaborar con organizaciones sin fines de lucro y fondos de desarrollo internacionales para hacer realidad y expandir esta capacidad en los mercados desatendidos.

En nuestra última publicación hablamos sobre la necesidad de electrificación en zonas rurales, en particular en África, y los desafíos que enfrentan las compañías eléctricas al intentar llevar energía a sus comunidades para cubrir necesidades humanas básicas. Aunque inicialmente nos enfocamos en África, es importante subrayar que no es el único continente que enfrenta este problema. En Delta, trabajamos para ayudar a las compañías eléctricas en todas partes—ya sea en el Caribe, México, Sudamérica, África subsahariana, India, el sudeste asiático u otras regiones. Con una tasa mundial de electrificación en áreas rurales de apenas el 68 %, buscamos formas de contribuir para que todas las personas tengan acceso a electricidad confiable.

Con tantas personas viviendo sin acceso estable a la energía, nos preguntamos si el enfoque tradicional de extender la red para abastecer a estas comunidades resulta insuficiente, a pesar de los enormes esfuerzos de las compañías eléctricas a nivel mundial. Muchos han observado que este enfoque se basa principalmente en la centralización y requiere transmitir electricidad a largas distancias. Sin embargo, los recursos de generación distribuida y las microredes ofrecen a las regiones en desarrollo una alternativa más flexible y económica, ayudando a superar algunos de los desafíos de extender la red de manera tradicional.

Estas soluciones pueden operar en paralelo o de manera independiente de las redes principales ya existentes, utilizan energías renovables y hacen posible generar electricidad más cerca de donde se consume. Otro beneficio es que permiten el empoderamiento de la comunidad, al brindar confiabilidad e independencia energética local. Las compañías eléctricas están comenzando a reconocer que estas alternativas pueden ofrecer una solución más sostenible. De hecho, según la PWC Global Power Utilities Survey de 2015, el 82 % ve la generación distribuida como una oportunidad para equilibrar oferta y demanda, más que solo satisfacer la demanda. Al buscar nuevas soluciones, también deben considerar cómo ayudar a las comunidades a prosperar más allá de la provisión de electricidad confiable.

A medida que estas compañías crecen y se expanden—algo que habilitan las microredes y los recursos de generación distribuida—es fundamental reconocer las necesidades específicas de las comunidades desatendidas donde se implementan. Estas comunidades representan nuevos clientes con necesidades únicas.

En consecuencia, creamos Delta Squared para empoderar a las compañías eléctricas a hacerlo. Nuestra estrategia consiste en alinear a las utilities con las necesidades sociales de sus clientes, destinando un pequeño porcentaje de los ingresos adicionales generados por sus redes inteligentes a un fondo dedicado, administrado localmente por una organización 501c3 establecida por Delta. Este fondo apoya a los clientes de la compañía a través de inversiones en infraestructura local, fomentando el crecimiento empresarial, la educación y la mejora de los medios de vida.

En Delta nos esforzamos por ayudar a las utilities mientras buscan nuevas soluciones que les permitan obtener el mejor retorno en la modernización de infraestructuras obsoletas, desarrollar modelos de negocio más productivos y, por supuesto, mejorar la satisfacción de los clientes a medida que evoluciona el sector energético.

El 15 % de la población mundial vive en el continente africano, pero la tasa de electrificación allí es solo del 42 %. Con todos los avances tecnológicos actuales, resulta sorprendente que todavía haya 1.300 millones de personas en el mundo sin acceso a la electricidad. Además, una gran parte de este grupo, alrededor del 84 %, vive en zonas rurales que no han desarrollado infraestructura o no tienen acceso constante a una que satisfaga sus necesidades energéticas. Estas regiones de África subsahariana prácticamente viven en la oscuridad y necesitan ayuda externa para construir una infraestructura que les permita contar con electricidad.

En Sudáfrica, por ejemplo, la empresa de servicios públicos Eskom—que suministra el 95 % de la electricidad del país—está considerando implementar apagones rotativos controlados diarios. Tienen más de siete millones de personas por conectar a la red, pero la infraestructura no es lo suficientemente robusta como para soportarlas a todas al mismo tiempo.

Problemas como el que enfrenta Eskom son demasiado comunes en los países en desarrollo. Hay utilities que cuentan con energía para distribuir, pero usan tecnologías arcaicas que les impiden llevarla a gran escala. Los dos enfoques más obsoletos en la entrega de energía que afectan a estas empresas son:

1. Operar la red de distribución mirando solo las subestaciones. Si ayudamos a las utilities en estas regiones a desplegar tecnología que agregue datos desde los puntos finales (medidores) y puntos intermedios (reconectadores, interruptores, transformadores, etc.), modernizarán significativamente sus operaciones.
2. Recoger información de voltaje desde los puntos finales. Esto se relaciona con el punto anterior, pero operar sin esta información crea un punto ciego potencialmente peligroso que puede derivar en apagones y problemas aún peores. La tecnología que permita a las utilities recopilar estos datos marcaría una gran diferencia.

Existen soluciones disponibles. Las compañías eléctricas en África, como Eskom, pueden recurrir a las tecnologías de computación en la nube, incluidas las soluciones de la Delta Smart Grid Network (DSGN™), como una forma de enfrentar directamente los problemas mencionados. La DSGN ofrece potencia informática configurable para que el almacenamiento de datos pueda ampliarse fácilmente a casi cualquier nivel, con el fin de respaldar análisis robustos. La DSGN de Delta permite a las utilities desbloquear una gran cantidad de información que puede reducir los costos operativos y maximizar las inversiones en la región, todo con bajos costos iniciales de implementación. Y si logramos conectar a las utilities africanas a la nube utilizando tecnologías y enfoques de ingeniería modernos, los beneficios para todo el mundo serían infinitos.

Para regiones como el África subsahariana, que por sí sola concentra a 585 millones de personas sin electricidad, la electrificación rural confiable es esencial para mejorar la calidad de vida de sus habitantes. Confiamos en que nuestras soluciones proporcionarán una mejor gestión de la energía en países en desarrollo, como los africanos, aumentando así el potencial de sacarlos del estatus de “tercer mundo” y acercarlos un paso más a disfrutar de las tecnologías que el resto del mundo tiene la suerte de utilizar a diario.

Gracias por tomarte el tiempo de visitar nuestro sitio y conocer más sobre Delta Energy & Communications. Siempre he sentido pasión por el potencial del sector energético, pero también soy consciente de sus carencias, especialmente en aquellas regiones en desarrollo que más lo necesitan.

Las cifras son realmente alarmantes: más de 1.300 millones de personas viven constantemente sin electricidad o enfrentando apagones frecuentes. Además, casi el 81 % de los 800 millones de habitantes de la región subsahariana dependen de la biomasa de origen leñoso (leña y carbón) para cocinar, en lugar de utilizar electricidad moderna. Las muertes anuales asociadas a este método son estremecedoras. Estas estadísticas se repiten en prácticamente todas las regiones en desarrollo; por eso fundamos Delta.

Nuestro propósito es ayudar a las compañías eléctricas a aprovechar los beneficios del big data para que puedan servir mejor a sus comunidades. Nuestra solución de software y nuestros productos de hardware trabajan de manera conjunta para procesar la enorme cantidad de datos no estructurados que fluyen a través de una red y convertirlos en información organizada. Estas herramientas permiten a las utilities transformar la ambigüedad en el rendimiento de sus activos en mejoras de eficiencia del sistema, pronósticos de costos más precisos, aumento de ingresos y mucho más.

Para hacer realidad nuestra visión, hemos conformado un equipo ejecutivo con una amplia experiencia: más de 120 años combinados en posiciones de liderazgo en empresas de tecnología energética de primer nivel, organizaciones de smart grid, manufactura internacional y compañías de ingeniería. Nuestra principal fortaleza incluye un conocimiento único en mercados emergentes, compromiso con la comunidad y ejecución de modelos de negocio. Creemos que la combinación de nuestra innovación tecnológica y nuestra experiencia en liderazgo nos permitirá impulsar a todas las compañías eléctricas—grandes o pequeñas—hacia la era del big data.

Nuestra empresa se fundamenta en cuatro valores clave: Dignidad, Empoderamiento, Transparencia e Innovación. Al mantener estos valores en todas nuestras operaciones, estamos seguros de poder brindar a los clientes una visión sin precedentes de las operaciones actuales de las utilities. En última instancia, confiamos en que esta ejecución fomente la toma de decisiones informadas y la planificación estratégica que promuevan un futuro mejor tanto para las operaciones como para las comunidades a las que sirven.

En resumen, ponemos pasión en nuestra labor, desde la visión macro hasta los detalles más específicos. Estamos encantados de servirte a ti, nuestro cliente global, y damos la bienvenida a la oportunidad de trabajar contigo para simplificar tus necesidades de BIG DATA.